Alemania 3 - Turquía 2, nada nuevo bajo el sol
Mucho se habló de los equipos que iban a protagonizar esta semifinal. Por un lado estaban los turcos, tan ampliamente diezmados por lesiones y sanciones que incluso se especuló con utilizar a su tercer portero como jugador de campo. En frente Alemania, o lo que es lo mismo competitividad máxima a pesar del nivel de juego que demuestre.
Quizás porque Alemania pensó que el partido iba a ser un paseo militar, salieron al campo con una pájara de cuidado. Lo cual sumado a la estrategia ofensiva turca hizo de los primeros minutos casi un monólogo otomano. A los 12 minutos llegó el primer aviso con un tiro de Kazim que se estrelló en el larguero, pero a la segunda otra bolea del mismo jugador se volvió a estrellar en el larguero y el rechace lo aprovechó Boral para transformar el primer tanto del partido, no sin ayuda de un más que discreto Lehman. El partido era turco pero eso no debe significar nada cuando delante está Alemania. No habían hecho nada e iban por detrás en el marcador, pero acto seguido tuvieron una ocasión y la metieron, anulando de manera despiadada el esfuerzo y mejor juego del rival. La segunda parte fue más equilibrada, pero aunque los alemanes corrigieron su juego sólo pudieron adelantarse con un gol de Klose previa temeridad de Rustu. Si alguien pensaba que todo estaba finiquitado volvía a errar. Los que iban por detrás ahora eran los turcos, esa selección adicta esta Eurocopa a levantar partidos de manera casi temeraria. No defraudaron y a pocos minutos del final, Semih Senturk, experto goleador cuando los partidos estan a punto de morir (Suiza, Croacia) ponía la igualada que olía a prórroga. Otro error. Con el partido ya en el descuento fue Lahm el que aprovecho una magnífica jugada germana para desequilibrar la final sin ya tiempo para Turquía.
Lo de Alemania me parece increíble. Han jugado bien sólo algunos momentos de la Eurocopa, precisamente en los que no se podían permitir fallar. Su juego tiene lagunas, la táctica a veces falla, pero creo que todos estamos de acuerdo en que eso a la hora de la verdad no será importante. La calidad de sus jugadores pero sobre todo el carácter de todo su grupo y quizás el peso de la historia hacen de este equipo un rival temible. Sea quien sea su rival el domingo, deberá tener claro que a pesar de ser mejor, a pesar de tenerlo dominado, no pueden dejar ni un sólo resquicio, porque como así sea, este equipo lo utilizará para doblegarlo y llevarse su cuarto título continental.
España 0 [4] - Italia 0 [2], cambia la historia
España por fin venció a su maldición y como no podía ser ante los italianos, tuvo que recurrir a una tanda de penaltis donde Iker Casillas de nuevo se erigió en héroe de la roja. El partido tuvo poca historia, o mucha según se mire. Los españoles depositando toda su confianza en el famoso toque y los italianos a lo suyo, esperar a los penaltis. A Donadoni no le salió su plan de alinear a Aquillani, sin embargo enfrente estuvo un Sena inmenso. Sin embargo a España, a pesar de contar con delanteros como Villa, Torres o Güiza, le falló un carácter más matador arriba. Eso por no hablar de la debilidad defensiva por el flanco de Sergio Ramos, donde Cassano hizo de las suyas, pero que conforme avanzaba el partido fue mejorando sobre todo en el juego aéreo. No obstante fueron los únicos que intentaron ganar el partido. Como decía Julio Maldonado en la retransmisión televisiva hubiese sido injusto que pasaran, sería otra demostración más ver pasar a un equipo poniendo tan poco de su parte. Para mi, lo más preocupante de todo fue que Italia estuviera a punto de pasar de ronda. Sólo la lotería de los penaltis los dejó fuera y sinceramente me planteo muchos interrogantes sobre un deporte donde una de las selecciones con mejor palmarés basa su estrategia en un resultadismo extremo. Porque Italia no quiso jugar al fútbol. Ésa fue su estrategia, confiar en la fe ciega que tienen en Buffon y dejar pasar el tiempo. Evidentemente esto va contra el espectáculo, aunque claro, con cuatro mundiales a ver quién es el guapo que les convence de lo contrario. Eso sí, ayer cometieron un error en su plan perfecto. No contaron con Iker.
Ponle una vela a San Cuartos
Hoy España se enfrenta con Italia en los cuartos de final de la Eurocopa y, la verdad, no se trata de uno de esos partidos en los que ampararse en la estadística sirve para ser optimistas. España ha realizado una buena fase previa, pero ya hemos visto donde están Holanda, Croacia o Portugal con trayectorias muy similares en los tres primeros partidos. Por si eso no fuera poco llevamos 88 años sin ganarle a los italianos en competición oficial y siempre que jugamos un día 22 perdemos (Bélgica, Inglaterra y Corea crearon el gafe). Tenemos un buen equipo pero como una ayudita nunca viene mal, encomiendo a los lectores de este humilde blog a ponerle una vela a San Cuartos. Nunca puede venir mal un poco de ayuda y si es divina mucho mejor.
Holanda 1 - Rusia 3, otra favorita fuera
Hace unos días no había dudas, Holanda era la gran favorita después de las exhibiciones frente a Italia y Francia. Pero ya lo comentamos aquí, fueron resultados demasiado contundentes para lo visto sobre el césped, teniéndolo todo a favor (hasta los errores arbitrales) de su juego basado en el contraataque y la velocidad. Ayer se pudo comprobar ante una renacida Rusia. El plan de Hiddink fue claro, ahogar con Semak y Shemshov a Engellar y De Jong, sin duda uno de los puntos débiles de la ‘Naranja Mecánica’, y por supuesto desplegar un envidiable potencial ofensivo con Arshavin y Pavlyunchenko. Si me apuran el partido no tuvo que llegar a la prórroga visto el dominio de los rusos en los primeros noventa minutos, pero todo no fue perfecto para los de Hiddink, con un centro de la defensa dubitativo que no supo defender un buen centro al área a poco minutos del final. Y ya se sabe lo que ocurre en esas condiciones si Van Nistelroy merodea por allí. Sinceramente creo que la defensa puede ser el talón de Aquiles de los rusos en esta competición. Personalmente no creo que Holanda sea tan poco como aparentó ayer, ni Rusia sea la gran alternativa al título. Más bien que a los primeros todo no les salió rodado, algo que parecía muy previsible en una competición a 7 partidos, y los ganadores supieron leerlo a la perfección. Pero sigo diciendo lo mismo, la historia de estas competiciones parece estar escrita a priori (con permiso de los griegos). Algo nos decía que Alemania llegaría por lo menos a semifinales, que Italia a pesar del duro correctivo holandés seguiría adelante (hoy se mide con España) y que Holanda acabaría pegándosela. ¿Mantendrá Rusia este nivel en las semifinales? ¿Jugará igual cuando se enfrente a rivales con un mayor nivel competitivo? En pocos días lo sabremos.
Turquía 1 - Croacia 1, un final para la historia
Siguen cayendo las selecciones que encandilaron en la primera fase. Aunque lo de anoche no se podría resumir en tan poco. Si me apuran creo que Croacia fue mejor, dominó más en el cómputo general, pero no pudo definir. Grave problema si enfrente tienes a uno de esos equipos adictos a la supervivencia extrema. Porque así es la Selección turca, sobrevive siempre a pesar de todo. Estaba muerta ante Chequia con dos goles por debajo y levantó el partido. Ayer encajaba un gol en el minuto 119 pero no perdieron la fe para empatar en el 122 (descuento de la prórroga) y ganar la tanda de penaltis. ¿Suerte? Pues puede que sí, pero no me negaréis que también habrá algo más. Todos los partidos de una gran competición escriben la historia del fútbol, pero los que son como el de ayer forman los capítulos importantes, los que siempre recordaremos. Por cierto, ¿quién le iba a decir al bueno de Rustu que a sus años escribiría una página dorada del fútbol de su país? La semifinal contra Alemania puede ser de infarto. Choque de trenes de la competitividad. Uno por pura tradición y peso en la historia, los otros por ser el equipo que más pronósticos ha roto durante esta Eurocopa. La emoción está servida.
Rusia 2 - Suecia 0
A pesar de empezar con una dura derrota ante España, la selección rusa ha conseguido el pase a cuartos tras sus victorias ante Grecia y anoche ante Suecia. Como era de esperar este equipo ofrece ahora su mejor cara con Arshavin en el campo, dándole una velocidad más en los metros finales y un punto de dinamismo con el que deberíamos tener más en cuenta al combinado dirigido por Guus Hiddink. En cuartos se enfrentarán a la temida Holanda, espero que los de Van Basten no se confíen ya que su rival tiene el perfil de dócil corderito que puede acabar merendándose al lobo. La naranja mecánica es superior pero a un partido se pueden dar mil circunstancias indeseables para cualquier equipo por potente que sea. Seguro que todos tenemos una larga lista de historias parecidas. Veremos quienes se llevan el gato al agua.
Los suecos por su parte lo de siempre, mucha voluntad apoyada en el despliegue físico, pero con Ibrahimovic como única opción para hacer algo diferente. Muy poco balance para una competición del nivel de una Eurocopa.
Grecia 1 - España 2, despedida de los campeones
El partido entre España y Grecia era de esos en los que sólo se jugaba la honrilla. Ya estaba claro que los españoles serían primeros de grupo y los actuales campeones se despedían del torneo con la intención de dejar una buena impresión. Pero a pesar de ello fue un partido entretenido en el que se pudo comprobar que España arriba seguía teniendo buenos delanteros y atrás continúa generando muchas dudas. Porque el gol de Grecia vino de una lanzamiento de falta en el que Charisteas marcó de certero cabezazo pero con poca presión defensiva. Albiol andaba por allí. En la segunda parte los chicos de ‘la roja’ se lanzaron por la remontada con dirección magistral de Xavi Alonso quien nos regaló unos tiros de larga distancia a los que sólo le faltó un gol. Si llega a entrar el de medio campo ya tendríamos gol de la Eurocopa. Güiza muy bien, dejándole de cabeza el balón franco para el gol de Rubén de la Red en el empate. La apoteosis con su gol de cabeza a un magnífico pase de Sergio García. Luis puede estar tranquilo por los elegidos para la delantera.
Sin embargo el próximo partido es el de verdad y contra Italia, tradicionalmente uno de los verdugos oficiales de los españoles. Ahora es cuando llegan los partidos de los hombres (como bien dijo en su día Luis Aragonés), donde no se puede fallar. Es la hora de medir el verdadero potencial de este equipo.
Holanda 2 - Rumanía 0, se cumplió la lógica
Holanda se presentaba al tercer partido con su equipo supuestamente suplente. Y digo supuestamente porque vaya equipo. El potencial holandés es tal que puede presentar en la alineación a jugadores como Robben, Van Persie o Huntelaar dejando en el banquillo a sus más rutilantes estrellas. Rumanía hizo lo que pudo, pero visto lo visto no tiene potencial para doblegar a la naranja mecánica. Con todo, tuvo sus opciones de mano de Chivu y Mutu, quien seguro no duerme una temporada recordando el penalti ante Buffon. Sin embargo fue Huntelaar quien abrió el marcador de un oportunista remate y Van Persie cerró el resultado definitivo de un magnífico zurdazo. Eso sí, previa colaboración del defensa.
Especial mención debe tener el comportamiento de Holanda con respecto al planteamiento del partido. Todos sabíamos que perdiendo ayer si quitaba de encima a dos rivales como Francia e Italia, pero la Naranja Mecánica fue fiel a su estilo y salió a ganar. Sin duda el resultado de los enfrentamientos directos hace que el equipo esté pleno de confianza y con su potencial, bien es cierto que puede ganar a cualquiera tantas veces como sea necesario. Como siempre, la razón la dará o quitará los resultados.
Francia 0 - Italia 2, fin de ciclo para los galos
El grupo de la muerte ha sentenciado a Francia. Ha sida la damnificado de los tres grandes. En un partido que fue una mala reedición de la final del pasado Campeonato del Mundo el equipo de Domenech claudicó ante Italia en lo que debe ser interpretado como el final del entrenador galo al frente de la misma, así como la triste despedida de los últimos rockeros de la que en otro tiempo fue una de las más potentes selecciones del planeta. Un Mundial, una Eurocopa y un subcampeonato del mundo avalaban a Henry, Maquelele y compañía, pero resulta evidente que el nivel del equipo está muy lejos de los tiempos de Zinedine Zidane.
Si a priori, pocos eran los que daban alguna posibilidad a les blues en el tercer partido, para colmo Ribery, el mejor jugador del momento en este equipo cayó lesionado en la primera parte del partido. En frente Italia fue la de siempre, competitiva y siempre dispuesta a revivir en el último momento. Tuvo claras ocasiones, pero sus goles, uno de penalti y otro de rebote fueron toda una declaración de intenciones. No me quiero repetir, pero este equipo me huele al del mundial de España. Esperemos que la Selección española ponga freno en cuartos a este modelo eminentemente resultadista. De lo contrario que no piensen los holandeses, si llegan a semis como es de esperar, que el partido va a ser como el de la primera fase.
Todos con Mejuto
La Selección Española ya está en cuartos, pero a pesar del buen papel hecho hasta ahora hay algunos escépticos que no apuestan por su éxito en esta Eurocopa. Sin embargo, si se cumple este mal pronóstico los españoles seguimos teniendo posibilidad de tener representación de nuestro país en la final a través del árbitro que la dirija. Y ahí es donde entra nuestro colegiado Mejuto González, un crack del silbato al que no le tiembla el pulso para expulsar a dos entrenadores de una vez, como hizo ayer en el partido entre Alemania y Austria. Además tiene su propia página web de apoyo a la que nosotros nos sumamos. Eso sí, siempre y cuando no se clasifique nuestra selección.