Gaizka Mendieta se queda sin equipo
Me sorprende bastante que en la prensa deportiva se esté dando tan poca relevancia a la situación de uno de los grandes futbolistas españoles de los 90. Me refiero a Gaizka Mendieta, un castellonense de adopción (nacido en Bilbao) cuyo nombre siempre estará unido al Valencia y a las excepcionales temporadas que hizo consiguiendo una Copa del Rey, una Supercopa de España y alcanzando dos finales de la Champions League. Como dijo una vez Pedro Cortés, entonces presidente del club levantino:
Mendieta es el murciélago del escudo valencianista.
Gaizka empezó a dar sus primeras patadas al balón en el Castellón desde donde el Valencia lo fichó para su plantel. A pesar del éxito de su etapa final como che, las primeras temporadas no fueron tan brillantes. De hecho su explosión como jugador vino al modificar su posición de lateral a interior derecho a las órdenes de Héctor Cúper. Junto con compañeros de la talla del Piojo López, Killy González, Gerard o Illie escribieron algunas de las páginas doradas del Valencia. Así empezó a convertirse en objetivo de los grandes hasta tal punto que el cazador de galácticos Florentino Pérez ofreció 24 millones de euros para llevárselo al Real Madrid. Al final por varias razones fue el Lazio quien se lo llevó por 48 millones y con su fichaje empezó su declive. En Italia no se adaptó al Calcio y tras pasar una temporada cedido en el Barça, que no pudo atarlo por sus altos honorarios y por la crisis en la que se hallaba sumido, acabó aceptando una oferta para jugar en el Middlesbrough inglés. Pero la verdad que Inglaterra tampoco ha sido su sitio ya que entre lesiones y no acabar de adaptarse a una liga como la Premier, ha desembocado en que el Boro no tenga intención de renovar su contrato que termina estos días, lo cual a falta de noticias sobre su futuro podría forzar la retirada del jugador.
Las despedidas siempre son tristes y más si es la de un jugador al que siempre admiré. No sé si intentará una nueva aventura pero me hubiese gustado verlo disfrutar de una segunda gran etapa como la que tuvo en Mestalla, pero lo cierto es que nadie le podrá quitar las magníficas tardes que dio a la afición valencianista. Siempre nos quedará para el recuerdo aquella maravilla de gol que nos regaló en la final de la Copa del Rey que el Valencia ganó contra el Atlético de Madrid. Valga este vídeo para recordarlo.
¡Que te vaya bonito Mendieta!