Gamba Osaka campeón de la Copa del Emperador
El Gamba Osaka no ha podido empezar mejor el año. Ha ganado la Copa del Emperador tras vencer por 1-0 al Kashiwa Reysol en la final. En los minutos iniciales el Kashima desarrolló un fútbol más ofensivo y tuvo varias oportunidades para adelantarse, pero el Gamba se fue asentando en el campo y se hizo con el dominio del balón. Pero el gol no llegaría hasta la prórroga cuando Ryuji Bando, que acababa de entrar en el terreno de juego mandó el balón a las redes en el minuto 116.
Es la primera vez que el Gamba Osaka gana la Copa del Emperador desde que existe la liga profesional japonesa de fútbol, la J-League. Con esta vistoria suma un nuevo título a la Champions asiática conseguida en 2008 y un nuevo éxito a su buen papel en la Copa Mundial de Clubes celebrada en Japón donde han quedado en tercer lugar. Además se asegura un lugar en la Liga de Campeones de la AFC, competición de la que son actuales campeones.
Grandes equipos del 2008
El Manchester United recordará el 2008 como uno de los grandes años de su historia al conquistar su 10ª Premier League, la Champions League y su 1ª Copa Mundial de Clubes. Ya suma 23 trofeos con Sir Alex Ferguson en el banquillo. Además nos ha entretenido con el culebrón Cristiano que al final se va también contento con su Balón de Oro.
Un club que ha tenido en el 2008 la cara y la cruz en esto del fútbol ha sido el Al Ahly egipcio. Ha conseguido subir a sus vitrimas su 4º título de liga consecutivo que suma el nº 33 de su palmarés desde que hace 59 años se proclamó por 1ª vez campeón. Además se ha proclamado campeón de la Champions africana por 6ª vez. Pero la cara negativa ha sido su mal papel en la Copa Mundial de Clubes de Japón donde quedó en la 6ª posición.
Otro club que ha hecho historia en este 2008 es Liga Deportiva Universitaria de Quito que se ha convertido en el primer club ecuatoriano que consigue la Copa Libertadores desde que se creó hace 48 años. Además es el 3º fuera de las fronteras de Brasil y Argentina que lo consigue en los últimos 17 años. Pero su gran año no termina ahí, hizo un gran papel en la Copa Mundial de Clubes de Japón donde consiguió meterse en la final aunque no pudo con el intratable Manchester United.
El campeón de la Champions League asiática ha sido el Gamba Osaka que ha pasado por encima del Adelaide United australiano cada vez que ha tenido ocasión. También ha hecho un buen papel en la Copa Mundial de Clubes de Japón donde quedaron terceros, aunque no ha podido rubricar su gran año en la J-League.
Pero no todo van a ser campeones, en este 2008 se merecen un pequeño homenaje las grandes revelaciones del año. Hace 18 años el actual líder de la Bundesliga, el Hoffenheim, era un equipo de aficionados que militaba en la octava división y que no conocía nadie. Lo que son las cosas, hoy campeón de invierno por delante del Bayern Múnich. El Hull City es otro ejemplo de superación, en sólo cinco años ha llegado a la Premier y no para ser un convidado de piedra. Es su 1ª temporada en la cima del fútbol inglés en 104 años y su rendimiento está siendo excelente, aparte de algún pequeño desliz. Y en esta revolución de los novatos no podemos olvidarnos del Leixoes portugués que termina el año 2º, a dos puntos del Benfica y por delante del todopoderoso Oporto.
Pero no podemos terminar este recorrido por los grandes equipos del 2008 sin nombrar a la Roja. Nuestra selección rompió con la sequía de 44 años, se quitó esa etiqueta de eterna aspirante y se proclamó campeona de la Eurocopa. Además no cualquier manera, sino ganando a Alemania. Pero no es sólo su único éxito, terminamos el 2008 con el récord de imbatibilidad de 38 partidos en la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA, marcando el gol 200 y sumando 715 minutos con la puerta imbatida en la fase de clasificación de dicha competición, además de líderes en el Ranking FIFA 2008. Y eso no es todo, fueron protagonistas en el discurso de Navidad del rey Don Juan Carlos.
¿Quién es el Gamba Osaka?
Es una pregunta fácil ¿verdad? el flamante campeón de la Champions League asiática. Pero la verdad es que sabemos muy poco de este equipo en particular y de la J-League en general.
El club ha tenido varias denominaciones, al comienzo era conocido con el nombre de su ciudad, Osaka, más tarde pasó a denominarse Cerezo Osaka y tras su ascenso a 1ª división tomó su nombre definitivo Gamba Osaka, aunque se le conoce como “G. Osaka”. Es curiosa la procedencia de su nombre que proviene de la palabra italiana “gamba” que significa pierna y de la japonesa ganbaru (頑張る) que significa esforzarse. Y esto nadie puede negar que lo ha hecho el equipo, bueno ha sido esfuerzo y talonario pero la verdad es que todo esto está ahora mostrando sus frutos.
Su plantilla auna a brasileños como Mineiro o Lucas, que ha sido uno de las grandes pilares en los que se ha basado el último título (autor de tres goles en los dos partidos de la final) y a varias joyas de pura cepa japonesa. Futbolistas como Yashuito Endo (para muchos un Beckham a la japonesa por su habilidad en el lanzamiento de las faltas), el centrocampista Michihiro Yasuda o el delantero Masto Yamakazi están sorprendiendo a propios y extraños. A saber si pronto los veremos en alguna de las principales ligas europeas.
En la J-League están a 7 puntos de líder, el Kashima Antlers y a 6 del segundo clasificado, el Urawa Red Diamond, pero yo de ellos no estaría tranquilo porque estos chicos de Osaka vienen a todo gas.
Gamba Osaka campeón de Asia
El partido de ida había dejado pocas dudas, pero los japoneses del Gamba Osaka las disiparon de un plumazo ganando por 0-2 al Adelaide United, sumando un total de 5-0. La gran estrella ha sido el brasileño Lucas autor de los dos tantos en los primeros 15 minutos y que también marcó en la ida. La cosa no ha sido tan fácil como parece a primera vista, ya que los australianos salieron a por todas y vendieron cara su piel. Llegaron mermados al partido por la ausencia de sus dos defensas Angelo Costanzo y Eugene Galekovic, por lo que se lanzaron hacia delante y rozaron el gol en varias ocasiones. Pero el Gamba no dio en ningún momento la impresión de poder perder y mantuvo en todo momento su juego ofensivo. Esto le ha valido para convertirse en el nuevo rey de Asia.
Este triunfo les convierte en el representante asiático en la Copa Mundial de Clubes Japón 2008, a la que también asistirán los australianos porque Japón como equipo anfitrión tenía un equipo garantizado.